Святая равноапостольная царица Елена - История, значение

Святая равноапостольная Елена была царицей Константинопольской и матерью императора Константина Великого. Будучи ревностной христианкой, отличалась она самоотречением и преданностью Господу. Пример искреннего благочестия царицы производил глубокое впечатление не только на верующих во Христа, но и на неверующих. Несмотря на неспокойные времена и жестокие языческие гонения, воспитала она сына своего в вере Христовой и свершила множество богоугодных деяний, одним из которых было обретение и воздвижение Креста Господня.

С целью найти Крест Господень царица Елена в 326 г. отправилась в Иерусалим. Но оказалось, что язычники по ненависти к христианству постарались изгладить даже память о них: самое дорогое место для верующего христианского сердца – пещера Гроба Господня – была засыпана мусором и таким образом сокрыта от благоговейных взоров; мало того, словно в насмешку над распятым Богом и Его почитателями, на холме, насыпанном поверх святой  пещеры, построено было капище «сладострастному демону любви» – Венере.

По указаниям  Елены  идольские капища, поставленные на священных для христиан местах, были разрушены и после вместо них сооружены святые храмы. Когда же стали рыть землю, некогда сокрытую под дьявольским сооружением, то нашли три креста и около них дощечку с надписью: «Иисус Назарянин, Царь Иудейский». Чтобы узнать, на каком из трех крестов был распят Спаситель, стали по очереди возлагать их на умершего. От двух крестов не произошло никакого чуда. Когда же возложили третий крест, то умерший воскрес, таким образом и узнали Крест Спасителя. Прознав о чуде, все захотели увидеть святой Крест. Тогда патриарх Иерусалимский Макарий и царица Елена стали на возвышенном месте и поставили (воздвигли) крест. Народ, видя Крест Господень, молился со словами: «Господи помилуй!» Многие из язычников и иудеев тогда обратились ко Христу; в числе обратившихся был и Иуда – человек, который указал место, где хранился  Святой Крест.

В стране священной, ознаменованной дивными событиями, где все напоминает о «Великой Тайне Благочестия – явлении Бога Во Плоти» св. Елена приносила и другие богоугодные жертвы: не облачалась в свойственные ее сану одеяния, ходила в самой скромной одежде среди народной толпы и, стараясь быть неузнанной, раздавала щедрую милостыню, до того простирала свое самоуничижение, что в своем доме собирала благочестивых девиц, угощала их и сама служила за столом в виде простой рабыни.

Царица Елена построила несколько храмов в Святой Земле: на Голгофе храм Воскресения (и Гроба) Господня, где ежегодно в пасхальную ночь сходит благодатный огонь; на Елеонской горе (где Господь вознесся на Небо); в Вифлееме (где Господь родился по плоти) и в Хевроне у Мамврийского дуба (где Бог явился Аврааму).

За свои великие заслуги перед Церковью и труды по обретению Животворящего Креста царица Елена именуется Равноапостольной.

Дни памяти ее отмечаются 6 марта и 21 мая.