Преподобная Мария Египетская - История

Св. преподобная Мария Египетская — единственная святая, чье житие читается с амвона во время особого богослужения, посвященного ее памяти. На пятой неделе Великого Поста, целиком посвященной св. Марии, всегда служится торжественная утреня, называема я «Мариино стояние», включающая Великий Покаянный канон Андрея Критского и житие преподобной. Обычно, история ее жизни излагается так, как о ней написал Зосима — святой старец, подвизавшийся в одном из пустынных монастырей. Во время Великого Поста, когда братия монастыря покидала стены обители с тем, чтобы провести святые дни в уединении, старец Зосима отправился в пустыню. Там, вдали от людей, в самом сердце египетской пустыни он внезапно заметил странного человека, скорее, легкую тень, скользящую вдоль русла высохшей реки.

Понимая, что перед ним великий пустынник-аскет, старец хотел приблизиться к незнакомцу, но тот, завидев его, бросился бежать. Наконец Зосима уговорил подвижника остановиться. Оказалось, что-то была женщина, жившая в египетской пустыни более сорока лет, подобно ангелу, не имея ни крова, ни одежды, ни пищи, доставляемых людьми. Всецело предавшись воле Божией она несла подвиг покаяния, который приблизил ее к божественному бесстрастию: она поднималась во время молитвы над землей, ходила по водам Иордана, разумела Св. Писание, никогда не учившись.

Преподобная рассказала старцу о своей прошлой жизни, как она, в юности покинув отчий дом, предалась распутству и как, благодаря вразумлению от Божией Матери, осознала свой грех. Это произошло в Иерусалиме в праздник Креста Господня, когда все шли в храм поклониться Животворящему Древу. И сегодня своими непрестанными молитвами на небесах, способна она вернуть на истинный путь любого раскаявшегося грешника и даровать укрепление в вере и целомудрии.