Ecaterina a fost fiica lui Constas, conducătorul Alexandriei din Egipt în timpul domniei împăratului Maximin (305-313). Locuind în capitală, Centrul bursei Elene, Catherine poseda o frumusețe și o inteligență rare și avea o educație strălucită. Mulți tineri nobili au căutat mâna frumoasei Catherine, dar ea a vrut să se căsătorească doar cu cineva care să o depășească în bogăție și înțelepciune.

Mama Ecaterinei, creștină secretă, a dus-o la tatăl ei spiritual, Sfântul bătrân, pentru sfaturi. După ce a ascultat-o pe Catherine, bătrânul a spus că cunoaște un tânăr care a depășit-o în toate, pentru că "frumusețea lui este mai strălucitoare decât soarele, înțelepciunea lui guvernează toată creația..." așa că Catherine a aflat despre Hristos și s-a alăturat credinței creștine, acceptând sacramentul Sfântului Botez. Consacrarea ei a fost precedată de un semn miraculos: în timp ce se afla într-un vis, Catherine a văzut chipul Mântuitorului și a primit un inel de la mirele ei ceresc, care a fost păstrat pe mâna ei la trezire.

Cunoscând bucuria comuniunii cu Hristos, ea a respins toate plăcerile și plăcerile lumești care îi erau destul de accesibile – fiicele unei familii regale. Ea l-a urmat pe Hristos atât de hotărât încât mulți păgâni, după o scurtă conversație cu ea, au devenit creștini. Cu toate acestea, toți cei care credeau într-un singur Dumnezeu, din ordinul împăratului păgân Maximin, au fost aspru persecutați și sacrificați zeilor păgâni. Dragostea sfântă pentru martirii creștini a determinat-o pe Catherine să meargă la preotul șef și conducătorul Imperiului. Mai întâi, ea s-a adresat lui Dumnezeu 50 de filozofi păgâni, convocați pentru a o convinge, apoi soția împăratului păgân Augustus, apoi comandantul Porfir și 200 de soldați. Dar toți, ca și alți convertiți creștini, au fost executați imediat.

Pentru credința ei, frumoasa tânără a suferit martiriul în mâinile chinuitorilor ei.

În fiecare an, pe 7 decembrie, Biserica Ortodoxă binecuvântează amintirea Sfântului Mare Mucenic Ecaterina.