Împăratul Constantin cel Mare a fost fiul lui Constantius Chlorus, care a condus partea de vest a Imperiului Roman (Marea Britanie și Galia) și Sfânta Elena, egală cu Apostolii. La vârsta de 18 ani, a fost dus de împăratul Dioclețian la Nicomedia, unde a văzut persecuția și fermitatea creștinilor.

În 306, după moartea împăratului Constantius, Constantin s-a întors în Galia și a fost proclamat împărat. Într-o zi, înainte de bătălia cu tiranul Maxentius, Constantin a văzut un semn: o cruce strălucitoare cu inscripția: "câștigă asta" (în greacă, NIKA). Noaptea, Domnul i s-a arătat în vis și i-a spus că cu acest semn Constantin va învinge dușmanul. Din ordinul lui Constantin, pe toate stindardele au fost făcute imagini ale crucii. După ce a câștigat, Constantin a intrat solemn în Roma și a ordonat ca statuia sa să fie ridicată pe piață cu o cruce în mâna dreaptă și cu inscripția: "cu acest steag salvator am salvat orașul de jugul tiranului

În 313, Constantin a emis Edictul de la Milano privind toleranța religioasă, iar în 323, când a devenit împărat peste întregul Imperiu Roman, a extins edictul pe întreg teritoriul. După trei sute de ani de persecuție, creștinii au avut pentru prima dată ocazia să-și mărturisească deschis credința. Constantin cel Mare a mutat capitala de la Roma la Bizanț (Constantinopol), a sprijinit Biserica, a construit biserici și, în curând, a trimis-o pe mama sa, egală cu Apostolii Elena, la Ierusalim în căutarea crucii dătătoare de viață a Domnului, iar în 326 crucea a fost găsită în mod miraculos. În 325, la primul Sinod Ecumenic, la care a participat Nicolae Făcătorul de minuni, la Niceea, Constantin a condamnat erezia lui Arius și a propus includerea definiției "consubstanțial cu Tatăl" în Crez, consolidând pentru totdeauna adevărul despre divinitatea Lui Iisus Hristos.

Icoana îl înfățișează pe țarul Constantin, egal cu Apostolii, în armură militară, ținând în mâna dreaptă o cruce dătătoare de viață, așezându-și mâna stângă peste inimă.