Sfântul Serafim de Sarov, în lumea Prokhor, s-a născut la 19 iulie 1759 în orașul Kursk într-o familie de negustori evlavioși. Toată viața lui este marcată de semne ale milostivirii lui Dumnezeu. Când, în copilărie, mama lui l-a luat cu ea să construiască un templu, iar el a căzut din clopotniță, Domnul l-a ținut nevătămat. În timpul bolii băiatului, Maica Domnului i-a promis mamei sale într-o viziune de vis să-l vindece. Curând, icoana rădăcinii Kursk a "semnului" Preasfântului Theotokos a fost purtată într-o procesiune lângă casa lor, mama l-a dus pe bolnav afară, a venerat icoana și după aceea s-a recuperat rapid.
La vârsta de șaptesprezece ani, tânărul hotărâse deja ferm să părăsească lumea, iar mama lui l-a binecuvântat pentru isprava monahală cu Crucea ei de cupru, de care călugărul nu s-a despărțit până la sfârșitul vieții. Vârstnicul Dositheus din Lavra Peșterilor din Kiev (Venerabilul Dositheus) l-a binecuvântat pe Prokhor să meargă în deșertul Adormirii Sarov de la granița provinciilor Nijni Novgorod și Tambov, cunoscut pentru respectarea strictă a regulilor monahale și a vieții ascetice a locuitorilor. După doi ani de munci monahale și fapte de ascultare, Prokhor s-a îmbolnăvit grav și a refuzat mult timp ajutorul medical. Trei ani mai târziu, Maica Domnului i s-a arătat împreună cu apostolii Petru și Ioan și l-a vindecat.
La 18 August 1786, novicul a făcut jurăminte monahale cu numele Serafim ("foc") și a fost hirotonit ierodiacon în decembrie 1787. Deja la acea vreme, tânărul ascet a fost onorat în timpul slujbelor divine să-i privească pe Sfinții Îngeri și pe Domnul nostru Iisus Hristos Însuși, venind prin aer înconjurat de puteri cerești.
În 1793, Sfântul Serafim a fost hirotonit ieromonah și a inițiat isprava de schit și rugăciune solitară într-o chilie de pădure de pe malurile râului Sarovka. Diavolul a intensificat lupta împotriva ascetului, iar călugărul și-a asumat fapta de stiliți. Timp de o mie de zile și nopți, s-a rugat cu mâinile înălțate pe piatră: "Doamne, fii milostiv cu mine, păcătos!" Neputincios să-l răstoarne spiritual pe ascet, diavolul a trimis tâlhari asupra călugărului, care i-a provocat răni de moarte, dar Maica Domnului a apărut și l-a vindecat pentru a treia oară.
După recuperare, Sfântul Serafim a lucrat trei ani în isprava tăcerii, iar în 1810, după o ședere de 15 ani în deșert, a fost deschis în Chilia mănăstirii. Pentru dragostea lui Dumnezeu, umilința și faptele sale, Sfântului Serafim i s-au acordat darurile spirituale ale perspicacității și ale făcerii de minuni. La 25 noiembrie 1825, Maica Domnului, împreună cu sfinții Clement din Roma și Petru din Alexandria, i s-au arătat ascetului și i-au permis să-și finalizeze retragerea. Venerabilul Bătrân a început să-i primească pe cei care veneau la el pentru binecuvântări, sfaturi și mângâiere spirituală, chemându-i pe toți cu dragoste: "bucuria mea, comoara mea."