Άγιος Νικόλαος ο Θαυματουργός

"Η ανθρώπινη ζωή είναι μια άστατη θάλασσα, μια φευγαλέα σκιά, νερά που ταλαντεύονται από κύματα. Και παρόλο που η καταιγίδα είναι τρομερή, το κολύμπι είναι επικίνδυνο, ωστόσο, εμείς οι κολυμβητές κοιμόμαστε απρόσεκτα... Οι θλίψεις ανεβαίνουν σαν κύματα, η κακία κρύβεται σαν παγίδες...αν δείτε μια καταιγίδα, κατευθυνθείτε πιο επιδέξια, προσέξτε πώς πλέετε, Μην βυθίζετε το σκάφος σας, υπερφορτώνοντάς το είτε με πλούτο που αποκτήθηκε από αδικία, είτε με το βάρος των παθών". (Άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος) Από την αρχαιότητα, ένα θαλάσσιο σκάφος χρησίμευσε ως σύμβολο της χριστιανικής ζωής, πλέοντας στα κύματα μιας οργισμένης θάλασσας, όπου η μετάνοια είναι πλοίο, ο φόβος του Θεού είναι πιλότος και η αγάπη είναι ένα θεϊκό λιμάνι. Το πλοίο της Εκκλησίας μας οδηγεί με ασφάλεια στο αιώνιο λιμάνι μέσα από ταραγμένα νερά. Κάτω από το σημάδι του Σταυρού του ασημένιου σκάφους, που έκανε ο Βλαντιμίρ Μιχαήλοφ, είναι η εικόνα του ουράνιου προστάτη των ναυτικών, του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού. Η εικόνα του Αγίου στέκεται σε ένα νικηφόρο πανό, στις άκρες του οποίου οι χρυσές φούντες του προτύπου είναι σύμβολα πνευματικού Θριάμβου. Γεννημένος στην Πάταρα, ο Άγιος Νικόλαος, Αρχιεπίσκοπος Μύρων στη Λυκία, αφιέρωσε τη ζωή του στην υπηρεσία της Εκκλησίας από μικρή ηλικία, καθιστώντας τον καλό πηδαλιούχο του πλοίου του Χριστού. Όταν ο επίσκοπος Πατάρας χειροτόνησε τον Άγιο Νικόλαο στην ιεροσύνη, μετά από πρόταση του Αγίου Πνεύματος, στράφηκε στον λαό και προφητικά είπε: "Βλέπω, αδελφοί, έναν νέο ήλιο να ανατέλλει πάνω από τη γη, που είναι μια ελεήμων παρηγοριά για όσους θρηνούν. Ευλογημένο είναι το ποίμνιο που θα είναι άξιο να τον έχει ως ποιμένα του, γιατί θα φυλάξει ευγενικά τις ψυχές εκείνων που έχουν κάνει λάθος, θα τους θρέψει στο βοσκότοπο της ευσέβειας και θα είναι ελεήμων βοηθός σε προβλήματα και θλίψεις". Αυτά τα λόγια εκπληρώθηκαν αργότερα και ο άγιος έγινε διάσημος για μεγάλα και ένδοξα θαύματα. Πολλά από τα θαύματα του Αγίου συνδέονται με τη θάλασσα ― κάποτε το πλοίο στο οποίο ο Άγιος Νικόλαος έπλεε στην Παλαιστίνη για να λατρεύει ιερούς τόπους κινδύνευε από θυελλώδη κύματα. Αλλά όταν ο άγιος προσευχήθηκε για σωτηρία, η καταιγίδα εξημερώθηκε και το πλοίο έφτασε με ασφάλεια στον προορισμό του. Έχοντας εκπληρώσει τον όρκο του στην Παλαιστίνη, ο Άγιος σκόπευε να φύγει για την πατρίδα του στο ίδιο πλοίο, αλλά οι ναυπηγοί, που υποσχέθηκαν να τον φέρουν στη Λυκία, τον εξαπάτησαν και έστειλαν το πλοίο τους προς την άλλη κατεύθυνση. Ξαφνικά, στην προσευχή του Αγίου Νικολάου, προέκυψε μια καταιγίδα και το πλοίο, παρά τις προσπάθειες των ναυτικών, παρασύρθηκε στις ακτές της Λυκίας. Σε μια άλλη περίπτωση, ένα πλοίο που κατευθυνόταν προς τις χώρες της Λυκίας πιάστηκε από μια βίαιη καταιγίδα που απειλούσε ναυάγιο. Οι ναυπηγοί, μόνο ακούγοντας για τον Άγιο Νικόλαο, ως βοηθός όλων των ατυχών στα νερά, που ονομάζεται Άγιος Νικόλαος, και εμφανίστηκε στο ίδιο το πλοίο, άρχισε να κατευθύνει το πηδάλιο και απαγόρευσε τον άνεμο να οργιστεί στη θάλασσα. Στον Ακάθιστο, ο Άγιος Νικόλαος ονομάζεται βοηθώντας "Ταξιδεύοντας στη γη και επιπλέοντας στη θάλασσα", "τα θαύματα της αβύσσου, που χύνεται από τον Θεό", "το ήσυχο καταφύγιο των ταλαιπωρημένων", "η γνωστή αποθήκη του πνιγμού", "ο καλός πηδαλιούχος που επιπλέει στη μέση των βάθους", "τα προβλήματα της θάλασσας". Προσεύχονται σε αυτόν για ειρήνη, για προσκυνητές, ναυτικούς, ταξιδιώτες και για την ενίσχυση και καθαρότητα της ορθόδοξης πίστης... Στην πίσω πλευρά της εικόνας είναι τα λόγια της προσευχής στον Νικόλαο τον Θαυματουργό: "ο κανόνας της πίστης και η εικόνα της πραότητας και της αποχής του δασκάλου αποκαλύπτουν στο ποίμνιό σας την αλήθεια όλων των πραγμάτων. Για το λόγο αυτό, έχετε αποκτήσει υψηλή ταπεινοφροσύνη, πλούσια σε φτώχεια, πατέρα, Ιεράρχη Νικόλαο, προσεύχεστε στον Χριστό Θεό, για να σωθούν οι ψυχές μας. Ω Άγιος Ιεράρχης, εμφανίστηκες στον κόσμο, επειδή εκπλήρωσες το ευαγγέλιο του Χριστού, Σεβάσμιε, έδωσες την ψυχή σου για τον λαό σου και έσωσες τους αθώους από το θάνατο. Για το λόγο αυτό αγιαστήκατε, ως ένα μεγάλο μυστήριο της χάριτος του Θεού".