San Serafino di Sarov, nel mondo di Prokhor, nacque il 19 luglio 1759 nella città di Kursk in una pia famiglia di mercanti. Tutta la sua vita è segnata dai segni della Misericordia di Dio. Quando sua madre lo portò con sé durante la costruzione del tempio da bambino e cadde dal campanile, il Signore lo mantenne illeso. Durante la malattia del giovane, la madre di Dio, in una visione assonnata, promise alla madre di guarirlo. Presto vicino alla loro casa con la processione portarono l'icona indigena di Kursk del «segno» della Beata Vergine Maria, la madre portò il paziente, si attaccò all'icona e poi si riprese rapidamente.
A diciassette anni, il giovane aveva già deciso fermamente di lasciare il mondo e sua madre lo benedisse per un'impresa monastica con la sua croce di ottone, con la quale il reverendo non si separò per il resto della sua vita. L'anziano di Kiev-Pechersk Lavra Dosifey (Reverendo Dosifey) benedisse Prokhor per andare a fuggire nei deserti Dell'assunzione di Sarov al confine tra le province di Nizhny Novgorod e Tambov, noto per la rigorosa esecuzione degli statuti monastici e la vita ascetica dei residenti. Dopo due anni di lavori monastici e imprese di obbedienza, Prokhor si ammalò gravemente e per lungo tempo rifiutò l'aiuto dei medici. Tre anni dopo, la madre di Dio gli apparve con gli apostoli Pietro e Giovanni e lo guarì.
Il 18 agosto 1786, il novizio prese la tonsura monastica con il nome di Serafino («ardente») e nel dicembre 1787 fu ordinato ierodiacono. Già a quel tempo, il giovane asceta fu onorato durante i servizi di culto per vedere i santi angeli e il nostro Signore Gesù Cristo stesso, che veniva nell'aria circondato dalle forze celesti.
Nel 1793 San Serafino fu ordinato ieromonaco e iniziò l'impresa del deserto e della preghiera solitaria nella foresta di Kellia sulle rive del fiume Sarovka. Il diavolo aggravò il suo rimprovero contro l'asceta e il reverendo impose su di sé l'impresa del pilastro. Mille giorni e notti pregò con le mani alzate sulla pietra: "Dio, sii misericordioso con me, il peccatore". Impotente a deporre spiritualmente l'asceta, il diavolo mandò dei ladri al monaco che gli inflissero ferite mortali, ma apparve la madre di Dio e lo guarì per la terza volta.
Al suo recupero, il monaco Serafino combatté per tre anni con l'impresa del silenzio, e nel 1810, dopo un soggiorno di 15 anni nel deserto, si aprì nel monastero di Kellia. Per l'amore di Dio, l'umiltà e le Imprese, il monaco Serafino ha ottenuto doni spirituali di serietà e miracoli. Il 25 novembre 1825, la madre di Dio con i santi Clemente di Roma e Pietro di Alessandria apparve all'asceta e permise la fine dell'otturatore. Il reverendo anziano iniziò ad accettare coloro che venivano da lui per benedizioni, consigli e conforto spirituale, chiamando amorevolmente tutti: «la mia gioia, il mio tesoro».