Ο Μεγάλος Μάρτυρας Γιώργος ήταν γιος πλούσιων και ευσεβών γονέων που τον έθεσαν στη χριστιανική πίστη. Έχοντας εισέλθει στη στρατιωτική θητεία, ο Γιώργος ξεχώρισε μεταξύ άλλων για την ευφυΐα, τη γενναιότητα, τη σωματική του δύναμη, τη στρατιωτική του συμπεριφορά και την ομορφιά του. Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός έθεσε ως στόχο την αναβίωση του πεθαμένου παγανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, γι ' αυτό και κατέβηκε στην ιστορία ως ένας από τους πιο βάναυσους διώκτες των Χριστιανών.
Ωστόσο, όταν ο Άγιος Γεώργιος άκουσε την απάνθρωπη ετυμηγορία της εξόντωσης των Χριστιανών στο δικαστήριο, ήταν γεμάτος συμπόνια γι ' αυτούς. Προβλέποντας τα βάσανα που τον περίμεναν, ο Γεώργιος μοίρασε τα υπάρχοντά του στους φτωχούς, απελευθέρωσε τους σκλάβους του και, εμφανιζόμενος ενώπιον του αυτοκράτορα Διοκλητιανού, τον κατήγγειλε για σκληρότητα και αδικία και ανακήρυξε τον εαυτό του Χριστιανό. Μετά από άκαρπες πείσεις να παραιτηθεί από τον Χριστό, ο αυτοκράτορας υπέβαλε τον Άγιο σε βασανιστήρια, τα οποία ο Άγιος υπέμεινε υπομονετικά. Στο τέλος, ο αυτοκράτορας διέταξε να κόψει το κεφάλι του Γιώργου. Συνέβη στη Νικομήδεια το 303.
Για το θάρρος και την πνευματική του νίκη επί των βασανιστών του, που δεν μπορούσαν να τον αναγκάσουν να παραιτηθεί από τον Χριστιανισμό, καθώς και για τη θαυματουργή βοήθειά του σε ανθρώπους που βρίσκονται σε κίνδυνο, ο Μεγάλος Μάρτυρας Γιώργος ονομάζεται επίσης νικητής. Τα λείψανα του Αγίου Γεωργίου του Νικηφόρου φυλάσσονται στην παλαιστινιακή πόλη Λήδα, στο ναό που φέρει το όνομά του, το κεφάλι βρίσκεται στον ρωμαϊκό ναό, επίσης αφιερωμένο σε αυτόν.
Στις εικόνες, ο Άγιος Γεώργιος απεικονίζεται καθισμένος σε ένα άσπρο άλογο και χτυπά ένα φίδι με ένα δόρυ. Αυτή η εικόνα βασίζεται στο μύθο και αναφέρεται στα μεταθανάτια θαύματα του Αγίου Γεωργίου του Μεγάλου Μάρτυρα. Λέγεται ότι όχι μακριά από την πόλη της Βηρυτού, όπου γεννήθηκε, ζούσε ένα φίδι σε μια λίμνη που καταβρόχθιζε ανθρώπους. Μπορεί να υποτεθεί ότι η εμφάνιση του Αγίου Γεωργίου με άλογο για την προστασία των κατοίκων από το φίδι, καθώς και η θαυματουργή αναβίωση του μοναδικού βοδιού του αγρότη που περιγράφεται στη ζωή του, χρησίμευσε ως λόγος για τον σεβασμό του Αγίου Γεωργίου ως προστάτη της εκτροφής βοοειδών και προστάτη από αρπακτικά ζώα.
Ο Άγιος Γεώργιος είναι ο αιώνιος προστάτης του στρατού. Η εικόνα του Αγίου Γεωργίου με άλογο συμβολίζει τη νίκη επί του "αρχαίου φιδιού" — του διαβόλου. (Αναθ. 12, 3, 20, 2) Αυτή η εικόνα συμπεριλήφθηκε στο αρχαίο οικόσημο της πόλης της Μόσχας.