Πριν από τη μεταστροφή του στον Χριστό, ο Ματθαίος υπηρέτησε ως φοροεισπράκτορας για τη Ρώμη. Έχοντας ακούσει τη φωνή του Ιησού Χριστού: "ακολουθήστε με" (Ματθ. 9: 9), άφησε τη θέση του και ακολούθησε τον Σωτήρα. Αρχικά, ο Απόστολος Ματθαίος κήρυξε στην Παλαιστίνη. Πριν φύγει για μακρινές χώρες, ο Άγιος Ματθαίος έγραψε το Ευαγγέλιο.
Ο Άγιος Απόστολος Ματθαίος ταξίδεψε με το Ευαγγέλιο στη Συρία, τη Μεδία, την Περσία και την Παρθία, ολοκληρώνοντας τα κηρύγματά του με μαρτυρικό θάνατο στην Αιθιοπία. Εκείνη την εποχή, η χώρα κατοικήθηκε από κανιβαλικές φυλές. Κατά τη διάρκεια της προσευχής για τη μετατροπή των Αιθίοπων, ο ίδιος ο Κύριος εμφανίστηκε στον απόστολο και, δίνοντάς του μια ράβδο, τον διέταξε να το φυτέψει στην πόρτα του ναού: ένα δέντρο θα αναπτυχθεί από τη ράβδο και θα αποφέρει καρπούς και μια πηγή νερού θα ρέει από τη ρίζα του. Αφού κολυμπήσουν στο νερό και φάνε τα φρούτα, οι Αιθίοπες θα αλλάξουν την άγρια διάθεσή τους. Στο δρόμο προς το ναό, ο Απόστολος συνάντησε τη σύζυγο και τον γιο του ηγεμόνα αυτής της χώρας, που κατείχαν ένα ακάθαρτο πνεύμα. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, ο Απόστολος τους θεράπευσε. Το θαύμα μετέτρεψε πολλούς ειδωλολάτρες στον Κύριο, αλλά ο Λόρδος Φούλβιαν δεν ήθελε οι υπήκοοί του να γίνουν Χριστιανοί και κατηγόρησε τον Απόστολο για μαγεία. Κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης, οι φλόγες από τη φωτιά δεν έβλαψαν τον Άγιο Ματθαίο, αλλά έλιωσαν τα είδωλα και έκαψαν τον Φούλβιαν. Ο τρομοκρατημένος Αιθίοπας στράφηκε στον άγιο με μια έκκληση για έλεος, και στην προσευχή του Αποστόλου, οι φλόγες υποχώρησαν. Το σώμα του Αγίου Αποστόλου παρέμεινε αβλαβές και αναχώρησε στον Κύριο (60).
Ο ηγεμόνας του Φούλβιαν μετανόησε. αλλά δεν άφησε τις αμφιβολίες του. Διέταξε να τοποθετηθεί το σώμα του Ματθαίου σε ένα σιδερένιο φέρετρο και να πεταχτεί στη θάλασσα: αν ο Θεός του Ματθαίου διατηρεί το σώμα του Αποστόλου στο νερό, όπως το διατήρησε στη φωτιά, τότε αυτός ο αληθινός Θεός πρέπει να λατρεύεται.
Το φέρετρο που πραγματοποιήθηκε από το κύμα μεταφέρθηκε τιμητικά στον ναό που χτίστηκε από τον Απόστολο. Ο Φούλβιαν ζήτησε συγχώρεση από τον Μάθιου. Ο επίσκοπος Πλάτωνας τον βάφτισε με το όνομα Ματθαίος. Με τον καιρό, ο Φούλβιαν δέχτηκε την επισκοπή και συνέχισε το έργο της εκπαίδευσης του λαού του.